¿Cuántas horas se pueden trabajar al día? Los límites en España

¿Cuántas horas se pueden trabajar al día? En España, como regla general, 9 horas ordinarias de trabajo efectivo (art. 34.3 del Estatuto de los Trabajadores), salvo que el convenio o un acuerdo con los representantes repartan la jornada de otro modo. Lo que no se mueve es el descanso: 12 horas entre una jornada y la siguiente.

Buena parte de lo que se encuentra sobre esta pregunta describe leyes de otros países. Estas son las reglas españolas, con el artículo donde está escrita cada una.

¿Cuántas horas se pueden trabajar al día como máximo?

El artículo 34.3 del Estatuto dice que el número de horas ordinarias de trabajo efectivo no puede ser superior a nueve diarias, salvo que por convenio colectivo o, en su defecto, por acuerdo entre la empresa y los representantes de los trabajadores se establezca otra distribución del tiempo de trabajo diario, respetando en todo caso el descanso entre jornadas.

Son tres capas: la ley pone las 9 horas y el descanso, el convenio puede repartir de otra forma y el contrato solo puede mejorar lo anterior. El artículo no menciona el pacto individual ni la decisión de la empresa como vía para pasar de 9 horas ordinarias.

¿Es legal trabajar 9 horas al día?

Sí. Es el máximo ordinario y no necesita ningún pacto especial. El problema no está en el día, sino en la suma: cinco días de 9 horas son 45 a la semana, por encima de las 40 de promedio anual del artículo 34.1 y, casi siempre, de la jornada del convenio. Esos días largos solo encajan si otros son más cortos o se compensan con descanso dentro del año.

¿Es legal trabajar 12 horas al día?

Puede serlo en dos situaciones, y en las dos manda el descanso.

• Cuando el convenio o un acuerdo con los representantes lo prevén. Ocurre en actividades organizadas por turnos largos, con más días libres a cambio. Con 12 horas de descanso obligatorio, un turno de 12 horas es lo máximo que cabe en un día que se repite, y sin margen.
• Cuando a la jornada ordinaria se suman horas extraordinarias. Con las condiciones de la pregunta siguiente.

No es legal si el único respaldo es la costumbre o un horario impuesto sin convenio ni acuerdo que lo permita, si después no quedan 12 horas hasta la siguiente entrada o si quien trabaja es menor de edad. Para los trabajadores nocturnos el listón es otro: 8 horas diarias de promedio en un periodo de 15 días (art. 36.1 ET). Y algunas actividades, como el transporte o el trabajo en el mar, tienen reglas propias en el Real Decreto 1561/1995 de jornadas especiales.

¿Y si se hacen horas extra?

El tope de 9 horas es de horas ordinarias, así que las extraordinarias se añaden a él. Eso no las deja sin límite:

• El descanso de 12 horas entre jornadas se cuenta desde la salida real, con horas extra incluidas.
• Son voluntarias, salvo que se hayan pactado en convenio o en el contrato (art. 35.4 ET).
• Hay un máximo anual de 80, con sus matices en el límite de horas extra al año.
• No pueden hacerlas los menores de 18 años (art. 6.3 ET), los trabajadores nocturnos (art. 36.1 ET) ni quienes trabajan a tiempo parcial (art. 12.4.c ET), con excepciones tasadas en estos dos últimos casos.

Cada una de esas horas se anota el día en que se hace y se totaliza con la nómina; el método está en control horario y horas extra.

¿Cuántas horas puede trabajar al día un menor de 18 años?

Como máximo 8 horas diarias de trabajo efectivo, y en esa cuenta entran el tiempo dedicado a la formación y, si trabaja para varios empleadores, las horas hechas con cada uno (art. 34.3 ET). Además no puede hacer horas extraordinarias ni trabajos nocturnos (art. 6 ET), su pausa es de 30 minutos cuando la jornada continuada pasa de 4 horas y media, y su descanso semanal es de dos días ininterrumpidos (art. 37.1 ET).

¿La pausa cuenta dentro de esas horas?

Los límites hablan de trabajo efectivo. La pausa de 15 minutos de las jornadas continuadas de más de 6 horas solo es tiempo de trabajo si lo establecen el convenio o el contrato (art. 34.4 ET); el caso más discutido está en la pausa del bocadillo.

La consecuencia práctica: entre la entrada y la salida pueden pasar más de 9 horas sin superar el tope. Quien entra a las 8:00, para de 14:00 a 15:30 y sale a las 18:30 ha estado diez horas y media fuera de casa y ha trabajado 9.

¿Qué debe verse en el registro de jornada?

El registro recoge la hora de inicio y de fin de cada jornada (art. 34.9 ET), y con esos dos datos se comprueban los dos límites del día. Un ejemplo.

Óscar es operario en una envasadora de aceite: entra a las 6:00 y sale a las 15:30, con media hora para comer que no cuenta como trabajo. Son 9 horas. El martes se avería una línea y sale a las 18:00.

Tres cosas hacen que esa comprobación sea posible: que se fiche la salida real y no la del cuadrante, que la pausa que no es trabajo quede anotada o fijada por escrito, y que las horas extraordinarias aparezcan separadas de las ordinarias. El descanso diario y semanal, con sus excepciones, está en descanso mínimo entre jornadas.

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